Η χειροθεραπεία (Manual Therapy) είναι ένας εξειδικευμένος τομέας της φυσικοθεραπείας που χρησιμοποιεί τις θεραπευτικές τεχνικές των χεριών (όπως κινητοποιήσεις) για τη διάγνωση και αντιμετώπιση μυοσκελετικών παθήσεων της σπονδυλικής στήλης και των περιφερικών αρθρώσεων (κροταφογναθική, ώμος, αγκώνας, καρπός, ισχίο, γόνατο, ποδοκνημική). Στόχος είναι η ανακούφιση από τον πόνο, η βελτίωση της λειτουργικότητας και της κινητικότητας, και η αντιμετώπιση της αιτίας του προβλήματος και όχι μόνο των συμπτωμάτων.

Περιλαμβάνει τεχνικές όπως:

Κινητοποιήσεις και χειρισμούς αρθρώσεων: Για την αποκατάσταση της φυσιολογικής κίνησης.

Μυϊκή χαλάρωση: Τεχνικές μάλαξης και μυοπεριτονιακής απελευθέρωσης για τη μείωση της μυϊκής έντασης.

Θεραπευτική άσκηση: Σε συνδυασμό με ασκήσεις για πιο μακροχρόνια αποτελέσματα και εκπαίδευση του ασθενούς.

Στοχευμένη θεραπεία: Στοχεύει στην εύρεση της αιτίας του πόνου για μια αποτελεσματική και διαρκή θεραπεία.

Σχεδιάζεται για κάθε άτομο ξεχωριστά, λαμβάνοντας υπόψη την κατάσταση της υγείας του, την κλινική αξιολόγηση και τις καθημερινές του ανάγκες (π.χ. αθλητικές ή εργασιακές).

Περιλαμβάνει την αποκατάσταση τραυματισμών, την αύξηση μυϊκής δύναμης και ελαστικότητας, τη βελτίωση της ισορροπίας και της νευρομυϊκής συναρμογής, καθώς και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής.

Χρήση εργαλείων: Περιλαμβάνει διάφορες τεχνικές όπως διατάσεις, ασκήσεις ισορροπίας, λειτουργική προπόνηση (functional training και TRX), ασκήσεις με εξειδικευμένο εξοπλισμό και μεθόδους Clinical Pilates (reformer και mat).

Βοηθά στην αποκατάσταση τραυματισμών και την πρόληψη μελλοντικών τραυματισμών βελτιώνει τη σωματική λειτουργικότητα, επιτρέποντας την ασφαλή επιστροφή στις καθημερινές δραστηριότητες.

Ενισχύει τη γενικότερη υγεία, την ευεξία και την ποιότητα ζωής.

Μπορεί να εφαρμοστεί και σε χρόνιες παθήσεις όπως ο διαβήτης, η καρδιακή ανεπάρκεια και οι νευροεκφυλιστικές νόσοι.

Άσκηση μυαλού και σώματος που απαιτεί σταθερότητα, δύναμη και ευελιξία του κέντρου καθώς και προσοχή στον έλεγχο των μυών, τη στάση του σώματος και στην αναπνοή.

Το κέντρο, που αποτελείται από τους μυς της κοιλιάς, της μέσης και των ισχίων, αποκαλείται «η δύναμη» και θεωρείται ότι είναι το κλειδί για τη σταθερότητα ενός ατόμου.

Το πιλάτες επιτρέπει την τροποποίηση των ασκήσεων σε επίπεδο δυσκολίας, από αρχάριους έως προχωρημένους ή οποιοδήποτε άλλο επίπεδο, και να εξυπηρετεί τους στόχους ή/και τους περιορισμούς του ασκούμενου. Η έντασή τους μπορεί να αυξηθεί καθώς το σώμα προσαρμόζεται στις ασκήσεις.

Η πιο γνωστή και πιο δημοφιλής συσκευή σήμερα, το reformer, εύστοχα πήρε το όνομά του από την «καθολική αναμόρφωση του σώματος, "reform". Εχει τη μορφή κρεβατιού και χρησιμοποιεί ελατήρια για να προσθέσει αντίσταση στις ασκήσεις. Είναι μια πιο έντονη και δυναμική εκδοχή του Pilates που ενδυναμώνει, τονώνει και βελτιώνει την ευλυγισία ολόκληρου του σώματος, κάνοντας τις ασκήσεις πιο αποτελεσματικές. Λόγω της οριζόντιας κίνησης και της δυνατότητας υποστήριξης, είναι επίσης ιδανικό για αποκατάσταση τραυματισμών, βελτίωση της στάσης του σώματος και για άτομα με περιορισμένη κινητικότητα.

Ο θεμελιώδης στόχος του βελονισμού είναι η θεραπεία λειτουργικών διαταραχών, συνδρόμων και συμπτωμάτων. Με αυτόν τον τρόπο, στοχεύει στην αποκατάσταση της υγείας, στη βελτιστοποίηση της λειτουργικής ισορροπίας και στην επίτευξη ομοιόστασης.

Η διέγερση συγκεκριμένων σημείων στο ανθρώπινο σώμα πυροδοτεί ενισχυμένη εγκεφαλική δραστηριότητα και αλλαγές στη ροή του αίματος, επιτρέποντας τελικά την κινητοποίηση ομοιοστατικών μηχανισμών που καταπολεμούν τις ασθένειες ή τη δυσλειτουργία.

Οι χαρακτηριστικές δράσεις του βελονισμού υποστηρίζεται πως είναι:

αναλγητικές (ανακουφίζουν τον πόνο)

αγχολυτικές (μειώνουν το άγχος)

αγγειοτασικές (ρυθμίζουν την αρτηριακή πίεση)

νευροτροποποιητικές (εξισορροπούν το νευρικό σύστημα)